José Eduardo Campos de Oliveira Faria nasceu em São Paulo, em uma família com tradições rurais em transição para o meio urbano. Cresceu em ambiente intelectual, entre livros e debates políticos. Seu pai foi professor da Universidade de São Paulo e advogado. A tradição acadêmica de sua família o estimulou a seguir carreira como docente na Faculdade de Direito do Largo de São Francisco. Faria desenvolveu também uma trajetória paralela no jornalismo (Jornal da Tarde e Estadão, tendo recebido três Prêmios Esso) e como executivo do setor financeiro (assessorando Olavo Setúbal no Banco Itaú). É Professor Titular e Chefe do Departamento de Filosofia e Teoria Geral do Direito da Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo, onde leciona desde a década de 1980, ininterruptamente, Sociologia Jurídica (graduação) e Metodologia do Ensino Jurídico (Mestrado e Doutorado), tendo também coordenado o PET/CAPES Sociologia Jurídica por três décadas, além de haver criado e lecionado outras disciplinas, como Sociologia da Constituição (graduação e pós-graduação).